В минувшем сезоне многие гонщики сумели зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. Доказал свою способность быть лидером топ-команды Кими Райкконен. Марк Уэббер, перешедший из Minardi в Jaguar, не позволил никому усомниться в том, что команда не зря платит ему хорошие деньги. Австралиец играючи затмил обоих своих партнеров — Пиццонью и Уилсона, и заслужил свой долговременный контракт с Зеленой кошкой.
И все же главным и самым ярким открытием сезона стал Фернандо Алонсо. 27-летний испанец, проводя свой второй сезон в Больших Призах, сокрушил целую уйму формульных рекордов. Теперь Фернандо — самый юный обладатель поул-позиции в истории Ф-1, самый юный победитель гонки, первый испанский гонщик, выигравший Гран При.
Судя по всему, шеф Renault F1 и по совместительству менеджер Алонсо Флавио Бриаторе, уже перед началом сезона вполне представлял себе, какой драгоценный алмаз попал к нему в руки, раз объявил, что отыскал нового Михаэля Шумахера и что команда будет строиться вокруг Фернандо. После супер удачного сезона испанца, Бриаторе подтвердил свой выбор: Алонсо — первый номер команды.
Не поймите меня неправильно. Я прекрасно знаю, что в Формуле-1 машина играет огромную роль и хочу, чтобы наши болиды создавали лучшие специалисты. Но такие спецы хотят работать с лучшими в мире пилотами. У нас, к счастью, есть такой — это Алонсо. И я буду использовать его как приманку для привлечения людей в команду.
Фернандо Алонсо. Психологический портрет
Сам Фернандо раздражается и протестует, когда его сравнивают с Шумахером. Этот талантливый и яркий мальчишка не скрывает своего честолюбия и желания прославить собственное имя. А что до сходства с Шумми, это просто вопрос времени. По стилю пилотажа и по характеру они действительно совершенно не похожи.
Но когда летом Ярно Трулли пришел в себя после нокдауна, устроенного ему напарником в первой части сезона, и время от времени стал опережать испанца в квалификациях и гонках, у Фернандо это вызвало странную реакцию — он начал жаловаться в прессе, что команда не всегда обеспечивает ему желаемый приоритет в тактике и техническом обеспечении. Любопытно, станет ли нынешняя команда Бриаторе вторым изданием Бенеттона первой половины 90-х? Или, скажем, копией шумахеровской Ferrari?