Завоевавший уже пятый чемпионский титул в Мото Гран При итальянец Валентино Росси не скрывает, что видит свое спортивное будущее четырехколесным: Еще на два-три года я останусь в мотогонках, а вот потом — скорее всего, пересяду на четыре колеса. Мне нравятся автомобили, я начинал свою карьеру в картинге и не смог продолжить занятия автоспортом только потому, что это было очень дорого. 24- летний Росси уже пробовал свои силы за рулем Peugeot 206WRC, но отсутствие опыта привело к аварии в первый же день британского ралли 2002 года. Итальянец, получивший, несмотря на юный возраст, прозвище Доктор, считает, что если будет серьезно заниматься ралли, то вполне способен достигнуть самых высоких результатов.
Назван второй пилот Mitsubishi, который станет в будущем году партнером Жиля Паницци. Это финн Кристиан Солберг, успешно выступавший в серийном чемпионате 2002 года, а в 2003 году проводивший для команды испытательную программу. Новые правила позволяют использовать нескольких вторых пилотов поочередно, так что вполне возможно, финн поедет на Mitsubishi не во всех ралли.
Ралли «Белые Ночи 2021» СУ-12 «Лумиваара» Квасников/Баландин
Глава спортивного отделения Mitsubishi Свен Квандт раскрыл стратегические планы трех бриллиантов. Сезон 2004 года будет полностью посвящен выявлению и лечению детских болезней обновленного Lancer WRC, испытания которого начались в конце этого сезона. И только в 2005 году команда рассчитывает на равных бороться с лидерами чемпионата.
Команда Hyundai окончательно покидает чемпионат мира — это стало ясно еще перед корсиканским ралли. Однако корейцы уже обнародовали планы возвращения в чемпионат с новым составом и новым автомобилем — будущим трехдверным хэтчбеком под условным индексом RC. Пока же южнокорейский концерн стал первым в истории чемпионата мира производителем, не сумевшим закончить сезон по финансовым соображениям.
Команда Peugeot получила разрешение заменить Бернса Фредди Лойксом (бельгиец будет выступать за французскую конюшню со следующего года). Но, в любом случае, потеря ударного пилота перед решающей схваткой за титул в зачете марок серьезно осложнила львам задачу. Как бы ни был хорош Быстрый Фредди, но четырех часов тестов за рулем нового автомобиля явно недостаточно для выступления в полную силу.
Новые правила чемпионата мира по ралли, окончательно утвержденные международной автомобильной федерацией в середине октября, стали настоящим шоком для всего раллийного мира. Из всех предлагавшихся вариантов, принятый FIA, с точки зрения команд и гонщиков, оказался самым худшим. Вот какие новшества приготовили раллистам чиновники от спорта.
Ограничение числа заводских экипажей двумя. Единственное послабление, которого удалось добиться командам, — возможность произвольно менять второго зачетного пилота. То есть, по сути, произошел возврат к той схеме, которая была совсем недавно и привела к появлению пилотов-специалистов — тех, кто выступал только на асфальте и только на грунте. Забота об экономии на деле оборачивается шагом назад.